Über Engel
Die Pestsäule wurde 1679 von Leopold I als Zeichen gegen die Pest errichtet. Die heilige Dreifaltigkeit und die Neun Chöre der Engel finden darin Widmung, denn an ihr sollten Fürbitten, Litaneien und andere zeremonielle Handlungen vollbracht werden. Was aber sind die Neun Chöre der Engel in der katholischen Kirche? Was sind Engel überhaupt und wie werden sie in der Religion beschrieben?
Der Begriff Engel und ihre Erscheinung
Das Wort Engel entstammt dem lateinischen "angelus", eine Übersetzung des hebräischen "mal´ach", was "Bote" bedeutet.
In der Bibel finden sich Engel als Boten z.B. bei Abraham, dessen Frau Sara sie die Geburt Isaaks verkünden (1. Mose 17,19), jedoch erfüllen sie durchaus auch andere Funktionen. Sie bewachen das Paradies (1. Mose 3,24) oder beschützen bestimmte Menschen oder Menschengruppen wie etwa David vor dem Löwen (Daniel 6,22).
Auf die Frage wie Engel entstanden sind, gibt die Kirche keine Antwort. In der Bibel wird jedoch darauf hingewiesen, dass sie bereits vor der Schöpfung der Welt vorhanden waren. Es sind himmlische, mit Bewusstsein begabte Geistwesen, die mit übermenschlichen Sinnen und Fähigkeiten ausgestattet sind, jedoch hauptsächlich als Sprachrohr Gottes auftreten. Dieser kann jedoch auch selbst in Engelsgestalt den Menschen erscheinen wie dies etwa Mose beim brennenden Dornenbusch geschieht (Mose 3,2). Die Bibel spricht hier vom "Engel des Herrn".
Ordnung in den Engelsscharen - Die Neun Chöre der Engel
Wie viele Engel es überhaupt gibt, war lange Zeit Streitpunkt chirstlicher Gelehrter in der Religion. In der Offenbahrung des Johannes ist etwa von "vieltausend mal vieltausend" (Offb. 5,11) die Rede.
Eine erste Hierarchisierung stammt von dem Mystiker Dionysius Areopagita, der wie in der Apostelgeschichte erwähnt von Paulus bekehrt wird (Apg. 17,34). Heute geht die Wissenschaft jedoch davon aus, dass es sich bei oben Erwähntem nicht um den von Paulus bekehrten Dionysius handelt.
Dionysius unterteilt die Engel in 3 Gruppen (Triaden) zu je 3 Typen. Dies deutet auf die Heilige Dreifaltigkeit hin. Zusammen ergeben sie die Neun Chöre der Engel, die auch von der Theologin, Dichterin und Komponistin Hildegard von Bingen im 11 Jahrhundert in ihren Visionen erwähnt werden. In ihrer Beschreibung geht sie jedoch eigene Wege.
1. Triade - Seraphim, Cherubim und Throne
- Die Seraphim (möglicherweise zurückgehend auf hebr. "shirufa" - "der Brennende")
In den Visionen des Propheten Jesaja sind dies sechsflügelige Symbole des Lichts (Jes 6,2; Jes 6,6). Sie überbringen die höchste Liebesglut, bewachen den Thron Gottes und stehen an der Spitze der Hierarchie der Engelschöre. Ihr Gesang symbolisiert den Urklang des Universums. Hildegard von Bingen beschreibt in ihrer Vision, dass die Seraphim wie Feuer brennen.
- Die Cherubim (hebr. "Fülle der Weisheit" oder "Übertragung der Erkenntnis")
Sie sind die vierflügeligen Wächter des Garten Eden. Nachdem Adam und Eva aus dem Paradies vertrieben wurden, sorgen sie dafür, dass niemand mehr zurück kehren kann. (Mose 3,24) Sie werden zumeist als Mischwesen, als Engel mit Löwen-, Stier-, Adler- oder Menschenkopf dargestellt und fungieren als Vermittler göttlicher Weisheit auf andere Wesen. Nach Hildegard von Bingen sind dies Geister voller Augen und Flügel. Jeder Cherubim habe Spiegel in den Augenhöhlen, in welchen Menschengesichter aufleuchten.
- Die Throne
Hildegard von Bingen beschreibt sie als die Engel der Lebensenergie und des kosmischen Willens. Sie haben keine Menschengestalt und leuchten wie Morgenrot, heißt es. Dargestellt werden sie als feurige Räder oder Kränze.
2. Triade - Herrschaften, Mächte und Gewalten
- Die Herrschaften (Dominationes)
Sie sind die Beherrscher der Engel und von majestätischer Würde. In Hildegard von Bingens Vision tragen sie Helme und sind mit einem marmorschimmernden Gewand bekleidet.
- Die Mächte (Dynameis)
Die Mächte werden vom Erzengel Michael regiert. Sie unterstützen das Gute und helfen in Notsituationen. Sie seien von solcher Herrlichkeit, dass man sie nicht anschauen könne.
- Die Gewalten (Exusai oder Elohim)
Sie schützen die himmlische Sphäre vor allen negativen Einflüssen der irdischen Sphäre. Ihre Darstellung erfolgt mit Schwert und Donnerkeil.
3. Triade - Fürstentümer, Erzengel und Engel
- Die Fürstentümer (Archai)
Sie repräsentieren das Denken und die geistige Energie. Sie verkörpern den himmlischen Führungscharakter. Hildegard von Bingen sieht sie in weißem Marmor gekleidet. Über ihren Häuptern würden sich brennende Fackeln zeigen, während sie von der Schulter abwärts von einer eisenfarbenen Wolke umgeben wären.
- Die Erzengel
Sie dienen vor allem als Sprachrohr Gottes.
- der Erzengel Michael (hebr. "Wer ist wie Gott?") stürzte nach christlicher Auffassung den Drachen (Satan) vom Himmel und wurde daraufhin in den Rang der Erzengel gehoben. Er wird in der katholischen Kirche mit dem flammenden Schwert dargestellt.
- der Erzengel Gabriel (hebr. "Meine Stärke ist Gott") ist der Vorsteher der Cherubim und Seraphim. Er verkündet Maria die Geburt Jesu. Außerdem erscheint er im Islam als der Überbringer des Koran an den Propheten Muhammad. In der katholischen Kirche wird er mit einer Lilie dargestellt.
- der Erzengel Luzifer ("Lichtträger") lehnt sich in der biblischen Darstellung gegen Gott auf, um mächtiger als er zu werden. Nach seinem Verrat wird er in die Hölle verbannt.
- der Erzengel Raphael (hebr. "Gott hat geheilt") ist nach urchristlicher Auffassung der Genosse von Gabriel und Michael. Er wird in der katholischen Kirche als Pilger dargestellt.
- der Erzengel Uriel (hebr. "Mein Licht ist Gott") wird in der Bibel nicht namentlich erwähnt. Er ist der Hüter von Ordnung und Harmonie.
Im islamischen Glauben finden sich weitere Erzengel wie etwa Israfil, der am jüngsten Tag das Horn blasen wird oder Iz´rail (auch Azrael), der nach dem Tod eines Menschen 40 Tage lang über ihn wacht. Der Talmud im Judentum kennt außerdem noch Samael, Sedekiel (der die Opferung Isaaks verhindert), Anael und Sabbataios, womit sich mit Gabriel, Raphael und Michael eine Siebenereinheit ergibt, die sich leicht mit den Gestirnen identifizieren lässt.
- Die Engel (Angeloi)
Sie stehen an der untersten Stufe der Hierarchie und stehen somit den Menschen am Nächsten.
